Overzicht

Crossy Road is een populaire mobiele game die momenteel in vele app stores beschikbaar is. De game lijkt op het eerste gezicht heel eenvoudig: de speler moet een personage door een weg, spoorweg en ander verkeer heen krijgen zonder dat deze wordt aangereden of anderszins gewond raakt. Dit soort games noemt men vaak « endless runners » Crossy Road vanwege het feit dat ze nooit echt eindigen; hoe lang je ook speelt, er is steeds weer een nieuw niveau te verkrijgen.

Het doel van de game lijkt op het eerste gezicht heel simpel: zo veel mogelijk punten verdienen door het personage veilig over obstakels heen te krijgen. De speler kan echter kiezen om met speciale items die geld kosten, meer plezier te maken in de game. Bijvoorbeeld een auto of vliegtuig waarbij hij eerst moet springen en dan valt naar beneden en landt op het einde van de weg.

Werking

De speler bestelt een personage, waarvan hij verschillende variaties kan kopen met geld in de game. Vervolgens stapt deze persoon een bepaalde route in, die uit diverse niveaus bestaat: bijvoorbeeld een gewone straat of een verlaten snelweg. Tijdens het spelen van elke level zal men tegen obstakels aan lopen, zoals treinen, auto’s en andere spelers. Het doel is om zo veel mogelijk stappen te zetten zonder aangereden te worden door de vijandelijke personages of afgerukt.

Wanneer een speler doodgaat, verdient deze punten voor zijn prestaties in die niveau (meer info hieronder) en kan vervolgens terug naar het begin van dat level gaan en nog een poging doen om zo ver mogelijk te komen. De game heeft ook verschillende manieren waarop je extra geld kunt verdienen zonder de meeste kosten: door speciale taken uit te voeren en de gewone missie of op basis van de progressie door de niveaus.

Types en Variaties

De games in deze reeks hebben allemaal een zeer duidelijk thema. Zo zijn er Crossy Road (het origineel), Space Road, Endless Dino Run en vele anderen. Elk spel is dan ook gebaseerd op een specifieke thematiek: bijvoorbeeld de verandering van luchtledigheid voor de ruimte of dinosaurussen. Deze varianten hebben allemaal hun eigen grafiekken met diverse levels, vaak ontworpen naar het bepaalde thema (zoals 2D versies in retro-kleur). Tegelijkertijd verschilt ook de muziek tussen verschillende spelletjes en niveaus.

Wetten en regio’s

Ondanks dat deze games internationale populariteit genieten, moet men hierbij rekening houden met lokale wetgeving. Sinds 2015 is het onwettig om aan te moedigen dat kinderen zich inzetten voor geld in de game of een andere mobiele applicatie. De overheid beschouwt dit soort games als « gokautomaten » en bevat sindsdien nieuwe regels die bedrijven dwingen zwaar bewuste spelersprofielen op te stellen om deze kinderen tegen te houden.

Een ander punt van aandacht is de distributie over de wereld. Crossy Road, onderdeel van een succesvolle reeks games die wordt ontwikkeld en verhandel door Hipster Whale (dat later werd verwijderd na verschillende problematische geschillen met de ontwikkelers), mocht in meerdere regio’s worden verspreid, waaronder Zuid-Amerikaanse landen.

Gratis en betaalde opties

Helemaal sinds het begin van de game bestaan er niet alleen gratis versies van Crossy Road waarbij je een bepaald aantal niveaus kan spelen en daarna een advertentie moet bekijken om terug te keren naar deze niveaus, maar ook verschillende betaalde versies. Deze extra kosten zijn uiteraard afhankelijk van de game die er speciaal is ontwikkeld (bijvoorbeeld Space Road of Endless Dino Run). Er bestaan niet alleen de beschikbare gratis optie voor deze game met de eindeloze niveaus in 2D en het spel dat je gewoon kunt spelen via internet zonder downloaden van een app, maar ook betaalde versies.

In de vaste prijs is vaak een speciaal item uitgebracht (zoals: extra items voor geld) en soms biedt de game ook gratis speelervaring aan door bepaalde bonussen te leveren of kleine extra features die niet verkrijgbaar zijn bij andere spelletjes. Dit noemt men vaak « in-app aankopen ».

Geld en non-monetaire opties

Voor elk van de Crossy Road-versies (inclusief Space, Endless Dino Run) is het mogelijk om in-app te kopen zodat je met betalende items meer plezier kan maken. Deze betaalde items hebben vaak een speciale naam en beschrijving die aangeeft wat deze itemen doen op de weg of aan andere locaties. Het gebruik ervan resulteert daarnaast in bijdrage aan je score, die dan ook toegenomen is.

Tijdens het spelen van elk level kan je echter met een speciale code (meestal verkregen uit betaalde versie) voor extra geld gebruiken of kleine gratis items kopen en de beschrijving ervan weergeven. Ook kunnen spelers zo vaak mogelijk stappen zetten als ze willen, zonder dat ze dan moeten aarden om te doen alsof.

Munt versus niet-monetaire opties

Deze game is ook beschikbaar in een non-monetaire versie vanwege de online gratis-versie van Crossy Road. Deze versie lijkt op de reguliere app met één kleine verschillende: bij elke drie minuten (vanaf niveau 11), gaat er dan weer een advertentie verschijnen.

Een ander punt van aandacht is dat spelers die niet betalen om extra items te kopen, geen rechtstreekse manier hebben om geld in te zetten voor deze speciale bestemming. Deze zijn namelijk beschikbaar door gratis niveaus of via internet.

Voordelen en beperkingen

De game heeft een zeer eenvoudige interface met gebruiksvriendelijke regels die op elke telefoon kunnen worden gebruikt, wat de populariteit ervan verklapt. De meeste van deze games zijn niet beschikbaar voor spelers in andere landen dan waarin de developers woningen hadden.

Echter bestaat ook een ander punt: het ontbreken van extra items die speciaal met geld konden worden aangeschaft in de game zonder een betaald versie. De reguliere app biedt deze niet aan en men is afhankelijk van advertenties om extra niveaus te verkrijgen.

Misverstanden en mythes

Veel spelers hebben al geruchten dat ze een speciale functie (zoals: speciale levels of de mogelijkheid het personage op zijn knieën naar voren schieten) zien in de game die niet is ingezet, maar door verschillende bronnen blijken deze geruchten vals te zijn.

Tijdens het spelen van elk level zullen er ook meerdere spelers tegenkomen met hun eigen avatar. De enige manier om contact op te nemen of informatie uitwisselen was al eeuwen geleden in andere games via chat of messaging apps, maar dit is nu niet beschikbaar bij Crossy Road.

Gebruikerservaring en toegankelijkheid

Ook de gebruikerservaring en de toegang tot het spel zijn echte punten van aandacht. De game was vroeger beschikbaar voor veel verschillende smartphones, waaronder low-end apparaten die niet kunnen worden aangedreven door nieuwe telefoons met hogere RAM-maanden (dat wil zeggen 2 GB of meer). Deze is echter nu weliswaar uit de betaalde versie geëlimineerd vanwege de overwerking in een aantal regio’s.

Gevaren en verantwoordelijkheidsbesef

Uiteraard zijn er ook gevaren en voortbrengende kwesties. Zo zijn spelers aangemoedigd om met geld te spelen op basis van hun vooruitgang, wat in bepaalde situaties zou kunnen leiden tot problematisch gedrag bij kinderen.

Daarnaast worden sommige game-versies beschouwd als onwettig gokspelletje wegens de vergaande drang om te betalen. Het spel zelf zegt het volgende in dit opzicht:

Samenvatting

Ondanks dat Crossy Road een van de meest populaire games is, kunnen er diverse punten worden genoemd die spelen bij zijn populariteit en invloed. Veel mensen beschouwen hem als een leuke game om te doen in de vrije tijd maar hebben soms problemen met het feit dat hij gebaseerd is op gokken.